H.323 merupakan protokol komunikasi yang direkomendasikan oleh International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sector (ITU-T) Study Group 16 yang mendefinisikan sistem dan protokol untuk komunikasi multimedia termasuk audio, video dan data di jaringan Internet. Perangkat-perangkat Telepon Internet yang berbeda-beda namun mengacu ke standar H.323 tersebut, akan dapat saling berinteroperasi satu sama lain.
H.323 mendefinisikan sejumlah protokol yang berfungsi untuk menangani persinyalan dan pengendalian panggilan (call signaling and control), pengiriman dan pengendalian multimedia (multimedia transport and control), pengendalian lebar pita untuk komunikasi point-to-point, serta konferensi multi-point. Sampai dengan saat ini, H.323 terdiri dari sejumlah komponen dan protokol yang dapat dilihat lebih lanjut di website ITU-T.
Elemen Protokol H.323
Elemen-elemen H.323 mencakup terminal, gatekeeper, gateway dan multipoint control unit (MCU). Terminal sering disebut sebagai endpoint, merupakan perangkat yang digunakan untuk komunikasi point-to-point atau konferensi multi-point untuk audio, video atau data. Gateway merupakan perangkat yang digunakan untuk menjembatani komunikasi antara terminal dengan jaringan PSTN dan ISDN.
Gatekeeper merupakan perangkat yang berfungsi untuk pengendalian admisi (admission control) dan layanan translasi alamat (address translation) untuk perangkat terminal dan gateway. Sementara, MCU berfungsi untuk memungkinkan terjadinya konferensi baik untuk sesi audio maupun video.
